Rafael Meléndez, de 63 años de edad, no sabe qué le convenció a documentar e interpretar el patrimonio musical de su estado natal de Lara, en la costa venezolana. Pero así es la pasión de este operador de maquinaria pesada quien se casó con una señora de familia musical y, a su vez, crió a su propia familia musical. En el 1987 fundó un conjunto de 12 integrantes, Lara, Sabor y Tambor. Su esposa, Esmeralda Leal de Meléndez, es compositora y sus seis hijos además de sobrinos y algunos cónyuges de sus hijos, son los músicos. También fundó una academia de baile folklórico en Barquisimeto, capital de Lara, que hoy continúa bajo la dirección de dos de sus hijos.

Lara, Sabor y Tambor interpreta más que nada composiciones originales al estilo de la música folklórica de la zona costeña venezolana. Inclusive ha desarrollado su propio ritmo, llamado el “melebá”, como su marca registrada. Sus presentaciones musicales son embellecidas por el don de poeta de Meléndez y las composiciones propias de su esposa y de uno de sus hijos, Rafael Meléndez, hijo (“Rafa”).

Lara, Sabor y Tambor en una gira.
Fotografía cortesía de Rafael Meléndez, padre.

Lara, Sabor y Tambor ha realizado giras a través de Venezuela y otros países de Sudamérica. También ha tocado en las Islas Canarias y la isla caribeña de San Martín. Ha producido cuatro grabaciones y se les han otorgado veinte premios venezolanos de reconocimiento. En el Sur de la Florida, ha seguido con su misión de introducir la música venezolana al mundo.

Escuchar
Lara, Tambor y Sabor.
“Tres colores bellos” (parranda).
De Lara, Sabor y Tambor, “Al ritmo del melebá”.
Utilizado con permiso de Rafael Meléndez, padre.